LA BARRANQUILLA QUE YO CONOCI

Hace mucho tiempo que llegué a esta ciudad , apenas si contaba con 15 años , venía de un gran pueblo que si bien no contaba con los adelantos de Barranquilla para mi era el pueblo más hermoso que existiera, Barranquilla también era en ese entonces una ciudad que se estaba desarrollando, estamos hablando del año 1965, el instituto de crédito territorial estaba construyendo nuevos barrios, yo llegué al barrio Las Palmas, eran unas casas cómodas con techo de fibrocemento y paredes de ladrillo, no eran unas mansiones  pero se podía vivir cómodamente, un patio pequeño con su lavadero, los pisos de baldosas y un pequeño jardín, las entregaron sin las paredillas divisorias de los predios y se podía apreciar a los vecinos traginando en los patios lavando la ropa. Las calles estaban pavimentadas pero con unas lozas superficiales que con el trajín y el peso de los buses rápidamente se levantaban, Eran tiempos muy sanos , había mucha integración , era como algo del pueblo, todos o la mayoría nos conocíamos y frecuentábamos el saludo cotidiano, teníamos varios campos de fútbol y había mucho espacio baldío para jugar a la bola de trapo y al béisbol, de vez en cuando una que otra partidita de siglo, pero esto si que no le gustaba a la policía que por las noches hacían batidas en las volquetas de las empresas púbicas municipales, al que agarraban lo llevaban hasta la  inspección de Carrizal. Yo viviendo en Barranquilla estudiaba en el colegio nacional oriental del atlántico con sede en Santo Tomás, todas las mañanas tomaba el bus en la calle 30 con la carrera 8 , frente a la textilera Yard, hoy convertida en una serie de pequeñas bodegas comerciales. A las 5 y 30 de la mañana tomaba el bus y a las 6 de la mañana estaba en Santo Tomás , así por seis años, era el primero en llegar al colegio, la entrada era a las 7 de la mañana.Me esmeraba mucho por el estudio, era muy centrado y sabia que debía esmerarme por ocupar el 1° o 2° puesto para ganarme una beca, aunque la pensión no era tan alta 25 pesos mensuales, no tenía quien me  los pagara, así pasaron los seis años de bachillerato y terminé ocupando el primer lugar, fui el mejor bachiller de la promoción 1971, esto fue un gran sacrificio, significó alejarme del deporte, de las fiestas, me volví un come libros, aunque en esos tiempos los libros eran escasos  teníamos que ir a la biblioteca departamental para leer un libro, afortunadamente mi tío Tarquino, el tío que desde el primer año me costeaba el transporte, siempre compraba la prensa, el Heraldo y los fines de semana El Tiempo, también tenia una suscripción a la revista visión que dirigía nuestro expresidente Alberto LLeras Camargo, tenia buenos artículos, creo que yo era el único que la leía, para ese entonces mis primos casi todos estudiaban en el colegio Nacional de Comercio, veían taquigrafía , mecanografía y manejaban un método de caligrafía Palmer que me gustaba mucho y lo aprendí mejorando mi caligrafía; también tuve la dicha de leerme la primera edición de 100 años de soledad de García Marquez, antes de que fuera famoso, para ese entonces mi primo César Dominguez ,ya trabajaba y se compró el libro. Viviendo en las palmas los fines de semana entrábamos a vespertina en los teatros de la 30: Tropical, Bamba, Rialto, Mogador, Dorado y el de las Palmas, también se iba al cine diurno en teatros cerrados con aire acondicionado; Colón, Metro, Capri, Colombia , Murillo, Cinemas...Eran tiempos muy sanos , se podia andar por las calles hasta altas horas de la noche , de pronto te encontrabas con un marihuanerito fumándose un tabaquito de la cannabis indica como se le decía científicamente.Recuerdo que por las noches con un grupito de amigos recorríamos las calles de las palmas y del barrio la magdalena, todavía no existía el barrio el campito. Mi madre se vino para Barranquilla en el año 1969 y vivía en el barrio La Alboraya, era un barrio de invasión, los políticos de la época hicieron la adjudicacion, todos los terrenos bien medidos y las calles bien trazadas , inicialmente las casas las hacían de tablas pero poco a poco las fueron mejorando, las calles sin pavimento y el suelo estaba cubierto por un barro amarillo pegajoso, la calle murillo llegaba hasta el barrio Buenos Aires, allí se estrellaba, este ultimo tramo desde la carrera 8 hasta donde moría la calle no tenia pavimento y también era un barro amarillo pegajoso.Para ir de las palmas a la Alboraya teníamos que atravesar un gran arroyo en la carrera 8, era muy profundo pero en el verano se podía cruzar saltando un pequeño charco, lo malo era cuando empezaban las lluvias, en mas de una ocasión mis gafas quedaron clavadas en el barro y en la oscuridad de la noche, tenia que salir a buscar una linterna para rescatarlas , en esta parte ya existe un puente y bien pavimentado ni se nota el arroyo, la alboraya ha cambiado mucho, tiene muchos locales comerciales y las casa s muy bien arregladas, la calle murillo la prolongaron y han surgido muchos barrios nuevos y el estadio Metropolitano le ha dado mucha vida a este sector, después la central de transporte que también ha contribuido grandemente al desarrollo de Barranquilla.Les cuento que desde mi llegada a Barranquilla he sido testigo de grandes cambios, empezando por la entrada, la calle 30 o calle de las vacas, era una vía muy estrecha y luego hacen la Autopista hasta el aeropuerto , la calle murillo también era estrecha y la ampliaron recortando muchas casas en el sector de chiquinquira, el teatro Amira de la rosa no existía y el fútbol solo en en el pequeño Romelio  Martinez, la batalla de florez pasaba por la carrera 43, colocaban sendas cabullas y policias a caballo controlaban el orden, era un verdadero desorden, los que podian se la veian en los balcones de los edificios , en el coliseo cubierto hacían el festival de orquestas, que desorden , lanzaban bolsas de agua, todos terminabamos mojados.En el paseo de bolívar lo llenaban de casetas y la lectura del bando la hacían en la calle 30 o calle de las  vacas.En el mercado estaba el Tía, una droguería Olímpica, creo que es la primera y única que existía, la droguería Rojano, Robertico el primer supermercado el mercado que quedaba frente al Tia , ya no existe, en Barranquillita estaban los almacenes o ferreterías las ventas de ladrillo, tenían mucho movimiento hasta que tumbaron los puentes y todo el comercio de este lugar desapareció dejando en la ruina a muchos comerciantes, estaba la calle pica pica donde vendían libros usados yo compre muchos libros aquí.En la plaza de san Nicolás estaba la casa Vargas el banco francés italiano, El Heraldo, un hotel famoso La Coraza, allí llegaban los personajes y desde allí los políticos hacían manifestaciones, la ultima que recuerdo fue la del Dr Carlos lleras Restrepo que fue abuchado por el pueblo y termino insultando diciéndole partida de atarbanes.Aquí mismo fue donde ya siendo presidente Carlos LLeras le dijo  al pueblo que el puente sobre el río Magdalena se haría con un gálibo de 17 metros y no de 33 como se había proyectado, o lo cogen o no hay nada, que tal , hoy se ven las consecuencias de esta mala decisión.Y a propósito del río, para esta época no existía el puente y en su reemplazo estaban los ferris, había dos que se encargaban de transportar a los carros y buses desde el Atlántica al Magdalena, era la ruta necesaria para viaja a Santa Marta, específicamente al Rodadero que ya se proyectaba como un sitio turístico, los buses entraban hasta la propia playa, se hacían sancochos programados en los paseos desde Barranquilla, el Rodadero era una playa sola con pocas casuchas de paja y lo especial era el resbaladero, una gran pendiente de arena donde uno se deslizaba hasta el mar, era todo un espectáculo. El regreso del paseo tenia que ser temprano para coger buen puesto en la fila para abordar el Ferry en el kilómetro cero, en Palermo y aguantarse una gran mosquitera, claro que había muchos negocios y vendían pasteles, arepas de huevo, chichas , por eso creo y estoy seguro que el Rodadero se debe al pueblo barranquillero y sus paseos de olla.